安慰
康來昌牧師
信息經文：《哥林多後書》一章 3-7 節，「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的神。我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我們受患難哩，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰哩，也是為叫你們得安慰，這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。」
「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的神。」（林後一 3 ）
我們認不認識上帝？聖經上說： 「以利的兒子是惡人，不認識神。」 一個人不認識上帝的全知和全智，就敢欺騙上帝；一個人不知道上帝的聖潔和公義，就敢犯罪；一個人不知道上帝的慈愛和全能，就在困難中悲觀絕望，不受安慰，不信上帝有美好的帶領。你越謙卑、敬畏、認識這位上帝，你的生活就越得安慰，也越平安喜樂和聖潔。
盼望你我都認識這位上帝；這位上帝是我們在天上的父，祂生我們、養我們、愛我們、眷顧我們、保護我們；我們因著祂的靈而重生得救，將來也要繼承祂要給我們的一切產業。所以，當我們稱上帝為父的時候，表示我們是祂的兒子，是被祂所愛的，而且我們像祂。當然，很多時候我們因為「老我」、「舊人」很像魔鬼。但是，希望我們越來越像我們的天父，有祂的智慧、能力、善良、慈愛，更知道祂創世以前就愛我們；我們是蒙福的一群。
這世上有越來越多的罪惡、艱難、害怕，也有越來越多人得了憂鬱症、恐慌症。基督徒在世不免遭遇患難： 「我們進入神的國，必須經歷許多艱難」（徒十四 22 ），「我們受患難原是命定的」（帖前三 4 ） ；在患難中最需要的就是這位 「發慈悲的父，賜各樣安慰的神」 的同在。求主幫助我們認識神不僅是全能的、威嚴的、會憤怒的、會責備審判人的，且祂是位 「發慈悲的父」 。
「慈悲」 表示上帝有一個很強烈的感情，祂愛我們、憐憫我們、同情我們、安慰我們。我們既是上帝的兒女，就要有上帝的各種善良的、美好的感情，包括看到人的痛苦，我們是慈悲的，會同情、憐憫、安慰、愛人。美國最偉大的神學家愛德華滋（ Jonathan Edwards ）的作品就有很豐富的感情，因為他對上帝有很深厚的愛，對人有極大的慈悲。今天，我們跟上帝之間好像沒有感情，以致我們很難吸引人或慈悲待人。真是求聖靈來激動我們，使我們的心火熱起來。
這裡我們要談一下 「安慰」 這個字。 「安慰」 這個字意思相當複雜，有鼓勵、責備的意思；也是一個很強烈的表現：不管是安慰、鼓勵、責備人的態度，都會產生一種情感和力量。很多時候，我們的安慰沒有力量。例如：我考試當掉了，你再多的安慰也沒有用，除非你能使它變為 A+ ，那就真能安慰我了。那神安慰我們什麼？祂能叫我這次考試成績起死回生嗎？如果不能，那祂安慰我什麼？
我們過去所犯的錯誤太多了，有的人可能因為這個錯誤而憂鬱、絕望，甚至自殺。人會記得我們的錯誤；即使人不記得，我們自己也會記得；但好消息是：我們主耶穌基督的寶血洗淨我們一切的過犯，連上帝都不記得了： 「我塗抹了你的過犯，像厚雲消散；我塗抹了你的罪惡，如薄雲滅沒。你當歸向我，因我救贖了你。……惟有我為自己的緣故塗抹你的過犯；我也不記念你的罪惡。」（賽四十三 22 、 25 ） 這是我們最大的安慰。
大衛在神面前承認己罪，禱告神： 「求?為我造清潔的心，使我裡面重新有正直（或譯作：堅定）的靈。」（詩五十一 10 ） 我們所犯的錯誤，不管多大多小，從人間來看，絕對不可能挽回的。但是，我們認罪悔改，回到神那裡，神不僅赦免，不記念，而且祂能在那個錯誤裡面，讓我們產生更美好的事情。聖經有很多的例子，最簡單的是：約瑟被賣到埃及，最後成為宰相，而且救了他的父家。不一定每個錯誤都會有這麼美好的結果，但是在主裡的每件事一定都會有美好的結果，這美好常常超乎我們能想像的。
現在這裡所提的美好就是「神會安慰我們」。我們未必很喜歡「安慰」，因為我們希望的是「沒有錯誤」的美好。但是， 神的安慰是使我們因為認罪，我們的錯誤就能產生美好的結果──有清潔的心和正直的靈 。我們不因此就犯錯， 卻因此在生活中有盼望。
《詩篇》六十九篇是很有名的彌賽亞詩，包括耶穌在十字架上的遭遇，這裡都有描述： 「辱罵傷破了我的心，我又滿了憂愁。我指望有人體恤，卻沒有一個；我指望有人安慰，卻找不著一個。」（詩六十九 20 ） 如果用在耶穌身上就是：祂在十字架上指望有人安慰，可是連一個都沒有，甚至連天父上帝都離棄祂了。然而，祂對上帝全然信靠和順服的結果，讓那個創世以來最大的痛苦、羞辱和絕望，產生了從萬世以前直到將來新天新地裡最偉大的事，就是「十架的救恩」。
今天不必重演十架的救恩，因為耶穌已經做成了： 「我在地上已經榮耀你，你所託付我的事，我已成全了。」（約十七 4 ）「耶穌嘗（原文是受）了那醋，就說：『成了！』便低下頭，將靈魂交付神了。」（約十九 30 ）「他洗淨了人的罪，就坐在高天至大者的右邊。」（來一 3 ） 可是在生活中， 求主讓我們接受「罪已被洗淨」的安慰 。不管是什麼樣的錯誤，包括不認耶穌的罪，耶穌都已經在十字架上為我們背負罪債。
在耶穌被賣的時候，彼得曾經三次不認耶穌；這件事情，彼得後來得到了安慰，因為耶穌不但赦免他，而且耶穌還重新使用他堅固他的弟兄，又叫他成為教會的領袖，牧養祂的羊群： 「我還告訴你，你是彼得；我要把我的教會，建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過他。」（太十六 18 ）「西門，西門，撒但想要得著你們，好篩你們，像篩麥子一樣；但我已經為你祈求，叫你不至於失了信心。你回頭以後，要堅固你的弟兄。」（太二十二 32 ）「耶穌說：『你餵養我的羊。』」（約二十一 14-16 ） 彼得承認錯誤，就讓他經歷到上帝的恩典。
只要信靠上帝，在最難的事上，神仍然安慰我們。很多《詩篇》的寫成就是詩人在極大的艱難中，用極豐富的感情，祈求神的安慰和幫助。
「我在患難之日尋求主；我在夜間不住地舉手禱告；我的心不肯受安慰。」（詩七十七 2 ） 有時是安慰者沒有智慧和力量去安慰別人，有時是人根本不肯受安慰。一個母親的兒子死了，我想我很難安慰她，因為她需要的安慰是兒子能復活。不要說是兒子死了，就是兒子吸毒或犯罪，你跟她訴說上帝的慈愛和主裡的盼望，都很難安慰這些母親；也很難用別人的個案來安慰她，說：「我有個朋友的兒子，高中時吸毒，後來痛悔前非，現在變 成大學 教授了。」因為她兒子不一定會變成這樣。
有時我們悲觀絕望，實在很難被人安慰或去安慰別人！ 但在這種時候，我們更要信靠主 ， 求主幫助， 因為我們的上帝是賜各樣安慰的神，即使在各種困難的情形下更是如此。
《詩篇》七十七篇的作者雖然知道上帝奇妙的作為和全能，但他不肯受安慰；他這時候的艱難，就像死了兄弟的馬大，雖懂得末後復活的道理，但心裡還是痛苦非常，也對主現在是不是能叫他的兄弟拉撒路復活沒有一點盼望。
我們都會有這種憂傷、不受安慰的時候。但聖經裡的這些屬靈人，無論是大衛或任何人，也都有艱難沒有得到幫助和安慰的時候，但他們還是繼續的禱告，求神的幫助和安慰： 「求?向我顯出恩待我的憑據，叫恨我的人看見便羞愧，因為?耶和華幫助我，安慰我。」（詩八十六 17 ） 幫助是把外在的困難拿去，安慰是讓我們的內心有力量。讓我們學習，在我們尚未得到幫助和安慰的時候：一、繼續祈求上帝的幫助和安慰，使我們早早走出憂愁和埋怨；二、繼續仰望十字架上為你流血的耶穌，你就知道：你所有的錯誤，神都塗抹不記念了（如果你真的認罪、悔改、信靠祂的話），而且祂能夠在這些錯誤裡給你更大的幫助。那你就會感謝讚美主，而且得著安慰和盼望；三、繼續仰望全能的神和復活的耶穌，你就知道：在艱難當中，祂的力量是夠你用的，而且祂定會繼續帶領你、幫助你、安慰你，使你得勝。
「這話將我救活了；我在患難中，因此得安慰。」（詩一一九 50 ） 感謝主，所有的安慰在於上帝的律法、上帝的話！上帝的律法是叫我們害怕，但上帝的律法也叫我們歸向基督： 「律法是我們訓蒙的師傅，引我們到基督那裡，使我們因信稱義」（加三 24 ） 。知道基督的拯救和赦免，也叫我們得安慰和快樂；但在現實裡，我們也有非常艱難、迫切需要得神安慰和拯救的時候，所以詩人說： 「我心渴想?的救恩，仰望?的應許。我因盼望?的應許眼睛失明，說，你何時安慰我？」（詩一一九 81-82 ） 神的應許就是神的安慰和拯救。這個安慰不是給你幾句話而已，這個安慰包括把你的困難解決。
我不覺得我們一定要吸過毒、坐過牢、犯過多重的罪，我們才覺得自己很痛苦。現在越來越多人很悲觀，絕望，想要自殺。不一定是生意失敗、破產、配偶死了或跟人跑了。有的年紀輕輕的，就有那種想死的念頭。
《以賽亞書》裡有神很豐富的、及時的安慰；這安慰通常跟以色列歷史有關。話說以色列民族因為得罪上帝太多，後來就亡國了。但神說： 「到那日，你必說：耶和華啊，我要稱謝?！因為?雖然向我發怒，?的怒氣卻已轉消；?又安慰了我。看哪！神是我的拯救；我要倚靠祂，並不懼怕。……你們必從救恩的泉源歡然取水。」（賽十二 1 ） 這裡講到：有一天我們會得到安慰！那日就是末後的日子，就是神做奇妙拯救和審判工作的日子。你說：那日要等多久？在聖經裡，那日就是今天，就是每天，也是將來。也就是： 只要你信，那拯救和安慰是你今天就可以經歷到的。
然後， 「神說：你們要 安慰 ， 安慰 我的百姓。要對耶路撒冷說安慰的話，又向他宣告說，他爭戰的日子已滿了；他的罪孽赦免了；他為自己的一切罪，從耶和華手中加倍受罰。」（賽四十 1-2 ） 這就是有名的韓德爾彌賽亞曲。套句現在的流行語，「安慰」就是「安啦」。「我的百姓安啦！安啦！所有你的刑罰、你的痛苦通通都過去了，因為我赦免了你所有的罪孽。」這個我們要稍微講一下：如果有一個人在二十歲殺了人，被關在監獄裡五十年，七十歲假釋出來的時候，有人拿這句話說：「安啦！安啦！你的刑罰都已經滿了。現在你可以平平安安的出監牢了。」這話對這假釋犯是一點安慰都沒有的，因為他已經七十歲了，他錯誤已經鑄成了，他的青春已經過去了，有什麼好安的呢？
人犯罪是得罪無限的上帝，就要受永遠的處罰。但是每一個時代、每一個年紀的人，不管你的錯誤有多大，叫你有多痛苦，因著信靠神，神說：「你的刑罰已經處罰完了，你不再有任何的處罰了。」怎麼可能呢？要怎樣來了解這事呢？因為有一個受苦的僕人，無罪的無辜者，耶穌，代替我們受刑罰（賽五十三章），所以我們不用再受罰；如此，我們真是得到安慰和鼓勵了。當然，如果聖靈光照我們，我們會羞愧自己是誰，竟受神這麼麼大的恩典。感謝主，主真是愛我們，所有的罪惡都塗抹了，所有的傷痕都成為祝福了。所以要受安慰，不要像拉結不受安慰一樣： 「在拉瑪聽見號咷痛哭的聲音，是拉結哭她兒女；不肯受安慰，因為他們都不在了。」（耶三十一 15 ；太二 18 ） 就算他們不在了，上帝還能使無變有，而且那個不在會帶來更大的祝福。
我們常常像錫安（以色列人）一樣，絕望地說： 「耶和華離棄了我；主忘記了我。」（賽四十九 14 ） 我們怕神記得我們的過犯，但在艱難的時候，我們又怕神忘記我們，使我們孤軍奮戰。就環境來講，好多時候好像神真的忘記我們。事實上，神從來不會忘記我們！ 神知道我們的需要，也沒有忘記我們，所以要受安慰。受了安慰就得了安慰： 「諸天哪，應當歡呼！大地啊，應當快樂！眾山哪，應當發聲歌唱！因為耶和華已經安慰祂的百姓，也要憐恤祂困苦之民。」（賽四十九 13 ）
再看， 「耶和華已經安慰錫安和錫安一切的荒場，使曠野像伊甸，使沙漠像耶和華的園囿；在其中必有歡喜、快樂、感謝，和歌唱的聲音。」（賽五十一 3 ） 這裡是講以色列人在亡國被擄以後，重新被上帝憐憫、恩待。但如果你看看以色列的這一段歷史，事實上並沒有那麼好。因此， 所有的引用，包括新約的，都是講到「基督的拯救」 。不只是以色列人，所有信靠祂的、蒙祂揀選的人，都會得到安慰。那安慰不是心裡一點的激勵而已，而是真的荒場、曠野都變成伊甸園那樣。
不管年紀多大，是否常覺絕望？或覺「人生就算沒有搞砸，也不過就是如此，以後都在走下坡」？不要這樣想！如果真的信靠祂，我們的主會讓我們的生命更豐富，因為在祂那裡有完全的滿足： 「你們若遵守我的命令，就常在我的愛裡，……是要叫我的喜樂存在你們心裡，並叫你們的喜樂可以滿足。」（約十五 10-11 ）「?已將生命的道路指示我，必叫我因見?的面（或譯：叫我在你面前），得著滿足的快樂。』」（徒二 28 ；參：詩十六 11 ） 即使現實裡，已經一腳踏入棺材了，神給的豐富和安慰都是永恆的。
「惟有我，是安慰你們的。你是誰，竟怕那必死的人？怕那要變如草的世人？卻忘記鋪張諸天、立定地基、創造你的耶和華？又因欺壓者圖謀毀滅要發的暴怒，整天害怕。」 （賽五十一 12 ）這裡有一點責備我們：如果我們知道上帝安慰我們，我們就不應該懼怕這世界上任何的人事物。事實上，如果我們看整本聖經有關「神的安慰」，我們是連上帝都不必懼怕的。我們懼怕（敬畏）祂，是因為祂的偉大，而不是因為害怕刑罰或利益得失。這是一種聖潔的懼怕（孝畏），是神所喜悅的，而且這樣的敬畏能給我們智慧： 「敬畏耶和華是智慧的開端」（箴九 10 ） 。這世界沒有什麼好怕的；今天我們不要有恐慌症，就要敬畏上帝。
「荒涼、毀滅、饑荒、刀兵，這幾樣臨到你，誰為你舉哀？我如何能安慰你呢？」（賽五十一 19 ） 這是講以色列受苦的時候，怎麼安慰。我們相信上帝這樣的帶領，是要我們在苦中能夠越多的活出美好和喜樂： 「我受苦是與我有益，為要使我學習?的律例」（詩一一九 71 ） 。
「耶路撒冷的荒場啊，要發起歡聲，一同歌唱；因為耶和華安慰了祂的百姓，救贖了耶路撒冷。耶和華在萬國眼前露出聖臂；地極的人都看見我們神的救恩了。」（賽五十二 9-10 ） 耶和華的安慰不是對以色列人的寥寥幾句話，而是把救恩臨到萬國萬民。
「你這受困苦、被風飄蕩不得安慰的人哪，我必以彩色安置你的石頭，以藍寶石立定你的根基。」（賽五十四 11 ） 上帝的安慰包括使我們重新被建立起來，且是在教會裡、在主的恩典中，被建立得更美好。
「因他貪婪的罪孽，我就發怒擊打他；我向他掩面發怒，他卻仍然隨心背道。我看見他所行的道，也要醫治他；又要引導他，使他和那一同傷心的人再得安慰。」（賽五十七 17-18 ） 神的安慰是我們的罪孽和背道必得醫治。雖然十字架旁邊的強盜沒辦法免死，但他得到的安慰是真實的： 「耶穌說，今天晚上你就要跟我一起在樂園裡了。」 任何一個年齡、時代、遭遇，只要歸向上帝，那安慰都是真實的。不要絕望、不要放棄！聖靈和福音的大能，能安慰一切悲哀的人。
「主耶和華的靈在我身上；因為耶和華用膏膏我，叫我傳好信息給謙卑的人（或譯：傳福音給貧窮的人），差遣我醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢；報告耶和華的恩年，和我們神報仇的日子；安慰一切悲哀的人。」（賽六十一 1-2 ） 這個世界真的充滿悲哀和絕望，我們自己也常覺得自身難保，但是當上帝給我們聖靈，我們信靠上帝的時候，我們就相信，也知道：上帝會安慰我們；我們也能夠安慰一切悲哀的人，包括我們自己和周圍的人。願這聖靈和福音的大能在你、我身上，使我們能夠經歷得更多、更豐富。《以賽亞書》裡面有很偉大的安慰。
「我要這樣成就怒中所定的；我向他們發的忿怒止息了，自己就得著安慰。我在他們身上成就怒中所定的那時，他們就知道我耶和華所說的是出於熱心。」（結五 13 ） 這話真要仔細的看。耶和華說：「我要好好的處罰一下以色列人，把該殺的殺光，我就很得安慰。」神怎麼這麼兇！要把人處罰完了才得安慰？各位，要記得一點：從十字架來看： 耶和華的處罰和拯救是同時發生的：祂處罰了耶穌，拯救了信靠耶穌的人。 所以耶和華得到安慰是：祂的公義得以伸張，所有的罪人被處罰；但在處罰當中，又因為這代贖的奇妙，耶和華的救恩臨到祂的兒女，這些都是真實的。所以這安慰真的有 雙重的作用 ：一方面，所有的罪犯真的死了（是耶穌為罪人死了），公義得以伸張， 神得到安慰 ；一方面，又有復活的真實，信祂的人因著耶穌的復活又有一個新的人生， 人得到安慰 ： 「神使那無罪（無罪：原文是不知罪）的替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義」（林後五 21 ） 。耶穌的死把公義的伸張、愛的憐憫，以及復活的盼望通通都給我們了，所以我們有安慰。
「然而其中必有剩下的人，他們連兒帶女必帶到你們這裡來，你們看見他們所行所為的，要因我降給耶路撒冷的一切災禍，便得了安慰。你們看見他們所行所為的，得了安慰，就知道我在耶路撒冷中所行的並非無故。這是主耶和華說的。」（結十四 22-23 ） 這跟上面講的有點類似，耶和華公義的處罰，也是讓人得安慰的。當我們想到耶和華公義是要讓我們得到處罰，我們很害怕；可是很奇妙的，耶和華的公義卻讓我們在基督裡的人，因著基督替我們受懲罰，我們反而成為神的義；我們既得安慰，又得盼望。
「後來我必勸導她，領她到曠野，對她說安慰的話。」（何二 14 ） 何西阿的妻子是淫蕩的、背道的、跟別的男人跑的，用來代表以色列人拜偶像，離棄了上帝；後來上帝就處罰。如果就事實來講，上帝要處罰人：第一個，怎麼處罰也處罰不夠，因為我們得罪的是上帝，那是永遠的刑罰；第二個，就算是退一萬步，假設神處罰我們受苦十年，受完了苦，我們又故態復萌犯罪了；那又要再來十年的刑罰，而且受完刑以後，我們一樣週而復始的犯罪，再來一百年；那我們乾脆永遠死掉算了。我的意思是：當我們犯罪不僅是受刑罰，還要受永遠的刑罰；就算不受永遠的刑罰，我們一受完刑罰又會犯罪，就跟以色列人一樣，那有什麼用？所以，想到耶穌基督的救恩，我們又得到安慰了。
在聖經裡面所有的刑罰 ，包括《詩篇》、《以賽亞書》、《以西結書》、《何西阿書》， 都是指耶穌替我們受了那刑罰 。那個刑罰，就是被釘十字架；它有 兩種功效 ：一是我們不必再受刑罰了；二是不僅我們不必再受刑罰，我們可以從罪惡的權勢中被釋放出來，我們不會繼續犯罪。對！現實來說，我們還是會犯罪，但是我們會越來越多靠著聖靈，從這個權勢中被釋放出來，直到主來的時候，我們是完全的得著釋放了。
我們被遷到愛子的國度裡，雖然我們真知道那個罪惡的力量很大，但是憑著信心，我們又知道主不斷地有赦免和聖靈的更新，且不斷地賜給我們可以得勝罪惡的力量；這讓我們非常有盼望。我知道我們天天還是受很多的試探和試煉、煎熬，有的人會痛苦「怎麼我又犯這個錯了？」「怎麼我又做了令自己後悔、懊惱的事呢？」我們依靠上帝，相信基督在十字架上的工作，不僅是代替我們的刑罰，且讓我們從罪惡的權勢中出來，並叫我們可以經歷那個真實。雖然是一步一步的，但憑著信心，靠著聖靈，我們是可以越來越過聖潔、得勝的生活。
在新約裡， 「安慰」 這字有時翻譯成 「求」 。 「安慰」 這字的意思很豐富，就是一個人用很強烈的感情和力量對另外一個人說一些安慰、鼓勵、勸勉、要求或責備的話。 「亞伯拉罕說：兒阿 （就是那財主） ，你該回想你生前享過福，拉撒路也受過苦；如今他在這裡得安慰，你倒受痛苦。」（路十六 25 ） 這在講一個很強烈的警告。拉撒路一生好像都沒受到什麼安慰，直到死後才得著安慰。你可能會說：我不希罕這種死後的安慰，我要活著的時候就受安慰。各位，你一定要想到永恆，這個世界上有人常在罪惡裡出不來，就是他想到的只是地上的這段短暫的時日。這財主活著的時候不聽摩西的話（不看聖經），也不顧別人，他只知道吃喝宴樂、穿紫色袍；後來死了，他在地獄、陰間裡面，再怎麼強烈的「求」或想要得「安慰」，都得不到，因為他生時已受過自己的安慰了： 「但你們富足的人有禍了！因為你們受過你們的安慰。」（路六 24 ） 人不聽聖經上面的話，不聽福音和律法，不聽神的安慰、勸告和對我們的警告，只聽從人來的恭維話，那就有禍了。因為他們受過自己的安慰了。
耶穌不也說： 「你們法利賽人有禍了！因為你們喜愛會堂裡的首位，又喜愛人在街市上問你們的安。」（路十一 43 ） 惟有從神那裡來的安慰才是永恆的。我們給自己的安慰和鼓勵叫海市蜃樓。當財主在世界上的時候，不顧上帝給他的一切提醒、警告、安慰、鼓勵的話（也就是「摩西的話」），甚至聖靈保惠師就在旁邊勸慰、提醒，他仍然不聽的時候，他最後就會看到：拉撒路在永恆裡有安慰、有鼓勵、有幫助，而他在永恆裡只有懊惱和痛苦。
「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰可以得著盼望。但願賜忍耐安慰的神叫你們彼此同心，效法基督耶穌，一心一口榮耀神我們主耶穌基督的父！」（羅十五 4-6 ） 聖經的話，使我們產生忍耐和得到安慰。忍耐不是空虛的，能忍耐是因為安慰給我們力量。我們越忍耐，越看到生命的煉淨和有神的愛： 「因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐；但忍耐也當成功，使你們成全，完備，毫無缺欠」（雅一 3-4 ） ，就越知道那忍耐是對的，我們就越得到安慰和盼望。
「所以弟兄們，我以神的慈悲 勸 你們。」 （羅十二 1 ） 「勸」 就是安慰、鼓勵，也就是用很強烈的態度希望你能改變──把自己獻給上帝，或重新振作起來。
「或作勸化的，就當專一 勸化 。」（羅十二 8 ）「勸化」 也就是安慰。我們勸人的時候，要專心仰靠聖靈，才有力量勸化。
「堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了。」（多一 9 ） 如果一個監督能夠用純正的道理教訓勸化人，那我們每個人就真是有盼望。雖然，我們未必是什麼監督，但我們基督徒都要做勸化的工作，就是肢體間彼此安慰、鼓勵、勸勉、提醒，甚至正面的責備： 「總要趁著還有今日，天天彼此相勸，免得你們中間有人被罪迷惑，心裡就剛硬了。」 （來三 13 ）今天教會大概不大有責備的話，因為我們都喜歡自由自在，任意而行，討厭聽人家碎碎唸。有時的確多說無益，但該有責備和教誨的時候，求主的靈來幫助我們每個人剛強壯膽，且有神給我們的能力，使我們勸化人是真有果效的。
「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉。」（來十 25 ） 你知道聚會在做什麼？當然聚會是在敬拜主、禱告、彼此交通、服事。可是從上下文來看，聚會原來有彼此勸勉、彼此提醒的意思。當然這又是今天教會裡很少做的。我們也不能輕易的做，因為如果每個人都開始論斷別人是非的話，恐怕教會一分鐘都存不下去了。我們求聖靈幫助我們彼此能夠勸勉，而且就從彼此的代禱和鼓勵開始，這是需要的。
「我們在一切患難中，祂就安慰我們；叫我們能用神所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人。」（林後一 4 ）
「我們在一切患難中，祂就安慰我們。」（林後一 4a ） 我們希望聽到的是：第一，我們不會碰到任何的患難；第二，如果我們碰到任何的患難，祂就救我們脫離患難。可是很遺憾的：我們會碰到患難，而且神不一定救我們脫離患難，祂只是在患難中安慰我們。安慰當然不只是說說話，安慰裡面也包括拯救。不過，我們需要有個很成熟的認識：在世上我們會有苦難！這是耶穌在《約翰福音》對門徒講的： 「在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約十六 33 ） 我們在這世上不可能沒有苦難，但是感謝主，我們在主裡面有平安、喜樂，而且我們能夠勝過這些苦難。這是整本聖經告訴我們的。但很多基督徒高舉成功神學，不大願意承認我們會碰到艱難；最後，日積月累的艱難和不如意的事情，就叫他開始懷疑主救恩的完全，抱怨上帝。很多時候神學家，或牧者，或我們自己，因讀聖經讀得不完全，也好像抱怨有理一樣。 對！我們可以向神申訴，但我們申訴的前題總要知道：神絕對不會錯，不但不會錯，祂的帶領一定是最美好的，所以不要怕有患難。
在罪惡的世界裡，患難是一定有的。很多的神學家給我們一個錯誤的觀點：基督徒不會有患難，不管是精神、肉體的，是合情合理的、不合情理的。所謂合情合理就像你打針一定會痛；所謂不合情理的就是你打針不但痛，而且針頭帶著愛滋病毒，你無緣無故的受到好多的打擊。如果我們不聽上帝的話，就會覺得一切的苦難是不合情不合理、不應該有的；如果我們信靠上帝的話，不管是怎麼樣的不合情不合理，包括耶穌的被釘十字架，我們都相信上帝做的都是對的。我們雖是神的兒女，我們在罪惡的世界也會碰到苦難。求主加添給我們信心，也加添給我們安慰；這安慰有鼓勵、責備的意思，但不只是講幾句話而已，且是主觀和客觀上的解決問題。
當我們得到安慰、鼓勵、問題得以解決的時候， 「叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」（林後一 4b ） 不是說我們就能除去各樣的患難，但也不是沒有！我們的醫療、防盜、保全系統、保險制度讓我們可以解決很多人肉身和精神上的患難。事實上，恐怕人最大的患難和痛苦不太是物質上的、身體上的，而是我們精神上的。不過我也說過，精神上的患難（或所謂的憂鬱症）可能源自物質上的缺乏或身體上的病痛。現在的醫療可以給我們一種快樂丸，吃了就百憂解。我相信這不能解決根本的問題，但我絕對相信一件事： 我們所有的痛苦來自我們遠離上帝、不聽上帝的話；我們所有的安慰來自我們親近上帝、信靠上帝的話。
我再次說，「安慰」有的時候是真的是把困難解決了，包括在《以賽亞書》四十章看到的「神安慰祂的百姓，就是所有罪惡的刑罰──患難都沒有了」。所以， 「安慰」基本上是從福音來的。福音就是一個安慰。 但福音不是只講幾句話嗎？是的，福音是「信耶穌得永生」，這福音的確也安慰了我們，但是這個安慰不是沒有實際果效的，因為福音是上帝的大能，讓我們擁有聖靈和基督的生命。這個安慰和能力就讓我們像吃了什麼青春不死的仙丹一樣，從裡到外脫胎換骨，碰到任何艱難、罪惡、軟弱都可以靠主得勝。
當然，在這罪惡的世界、軟弱的肉體裡面，即使我們重生得救，有聖靈，有基督的生命，我們還是會軟弱。只要我們還是在軟弱當中，我們就還是會有痛苦。我們這取死的肉身所帶來的懷疑、不信、害怕、緊張、痛苦，和環境的艱難會使我們生氣、沮喪，包括兒子不聽話、丈夫有外遇、健康出現問題、公司面臨經濟危機、政府官員的腐敗和政策的錯誤。但是，神所賜的安慰，就是從主、福音、聖靈、基督的生命而來的安慰，使我們可以去安慰那遭各樣患難的人。
我想到一個例子就是：你家現在失火，熊熊的烈火正在燃燒，你的安慰是聽到救火車的鳴笛聲：但若始終聽到聲音卻沒有看到水噴灑進來的話，恐怕你還是不大得安慰。上帝給我們的安慰是聽到救火車的聲音，也包括水滅了火，甚至包括那房子被重建起來。也就是， 福音是很廣泛的，不只是聽一個消息、幾句話，而是那能力實際臨到你身上。 只是在罪惡的世界裡、主還沒有再來的時候，那福音的聲音的確是很重要的一個部分。你可能最多最多只能聽到聲音，而你所希望看到的都沒有發生，也就是火並沒有滅，房子也沒能挽回，而且你的身心靈受到的打擊和損害都是真實的；但那聲音所能帶來的 神的安慰、拯救、醫治、更新、得勝，也是真實的 ，不是等以後到了天上才有得勝，而是在今天、在現在就能有的。
「安慰那遭各樣患難的人」， 我們或我們周圍的人會遭各樣的患難。遭受哪樣患難，我們都說不準。聖經給我們這樣的信息，不是叫我們沮喪，而是叫我們面對現實。我們不要聽那些成功神學虛假的話；信了耶穌，什麼困難都沒有。 不！信耶穌仍會有很多困難，但得勝卻是真實的 。這些困難會成為我們的造就。如果你總是要憑著這些讓你聽了會很舒服的話來自我安慰的話，那你就真的跟吸毒成癮的人一樣，到最後就不能面對這個現實的世界。你會想聽到：犯罪沒關係。對，犯罪神會赦免、會拯救，但你如果不想悔改，也不願意背十字架、對付肉體的話，那就不是安慰，而是審判了。所以，盼望你真是 用神所賜安慰，也就是福音和合乎真理的話，來安慰人。
今天，我們在教會裡聽太多虛假的話了。很多人因為喜歡聽，就在那種充滿刺激的大特會裡興奮不已：「你大聲宣告：你的病已經好了。」「你對自己說，今年我的薪水會增加五倍。」這類欺騙人的話，我真覺得是從魔鬼來的聲音。有參加這些聚會的精神病患說：「我好了，我好了。」然後把藥丟掉；不到三天病又通通回來，而且更嚴重了。
各位，要面對現實！ 基督教是一個面對現實的宗教，而且是唯一講真理的宗教。 真理是：我們壞到極處了，但全能的上帝對我們的拯救和慈愛，是勝過一切罪惡、魔鬼和我們的軟弱。這裡並不是像回教或其他宗教說的，都沒事了；而是我們繼續要捨己背十字架，面對和經歷那要臨到我們的艱難，且你要得安慰，也要不斷地用神所賜的安慰，去安慰那些遭各樣患難的人。
患難是真實的，安慰也必須是真實的，否則我們的痛苦不能解決。好像有的時候，人的安慰好像馬克斯講的鴉片，痛苦的來源沒有解決，只是讓我們神經麻木了。有人說耶穌耶穌嘗了一下那個用苦膽和醋調和的東西，但沒有喝，因為那是暫時的麻醉，所以我們基督徒不應該用麻醉品，我倒是覺得不要那麼死板。不信的話，你拔牙、鑽牙、做根管治療時不要打麻醉針，看看痛不痛。求主讓我們在這麼簡單的一件事看到， 我們真是需要被安慰，我們才能安慰人。 這些在教會關懷的服事上都是好重要的。常常我們探訪時，沒有聖靈的能力和主的慈愛，也不用上帝的話安慰人、關懷人；結果到最後就是你自己需要被關懷，因為你一天到晚看到的都是身心受巨創的人，日積月累地你自己也被那巨大的壓力所壓傷。各位，我們是在作戰！是在跟魔鬼作戰！是在跟你癌細胞後面那個邪惡的力量作戰！如果在你裡面沒有上帝、聖靈、真理的話、福音、十字架和信心，你一定會失敗： 「因我們並 不是與屬血氣的 爭戰（原文是摔跤；下同），乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的 惡魔 爭戰。所以，要拿起神所賜的全副軍裝，好在磨難的日子，抵擋仇敵；並且成就了一切，還能站立得住。所以要站穩了，用 真理 當作帶子束腰，用 公義 當作護心鏡遮胸，又用 平安的福音 ，當作預備走路的鞋穿在腳上。此外，又拿著 信德 當作盾牌，可以滅盡那惡者一切的火箭；並戴上 救恩 的頭盔，拿著聖靈的寶劍，就是 神的道 ；靠著 聖靈 ，隨時多方禱告祈求；並要在此儆醒不倦，為眾聖徒祈求……。」（弗六 12-20 ）
整個基督教會在歷世歷代很多時候，都有很多的自欺欺人。教會不僅在宗教改革時需要徹底的改變，在今天也是一樣。常常我們去探病，講的就跟慈濟人差不多：「你的氣色不錯啊！你的狀況很好啊！你的醫生醫術很好的！現在醫藥發達，沒問題的！你自己要常保持快樂，就很快復原。」我們這是在自欺欺人，說一些虛謊的話，也沒有一點真理。我們不敢說：「你有罪，你要悔改！」「我們不是依靠自己、醫生、藥物，我們是依靠上帝！」「我們所有的治療結果，可能還是會死，但你要對神有信心。」我們敢講這些話嗎？我們講的常常是慈濟人也會講的謊言、空話；雖是人家想聽的，但沒有真理，沒有聖靈。 無論何時，我們都要跟人講真理，講福音，就是講我們在很大的罪惡過犯中，耶穌基督如何拯救我們。
我們遠離上帝，就會一天到晚依靠世界。有位弟兄有一身做黑手、修飛機的好技能，但是他好高騖遠，想要坐辦公室，於是就開了一家公司。公司開幕典禮，教會也去送花，說：「不錯！不錯！」那都是在騙他的。應該老早就跟他講實話：「你不應該開這公司，你沒有這個能力，沒有這個聰明。你這樣是好高騖遠而已。」這一類的事情太多太多了。人肯不肯聽是一回事，但我們要跟人講實話、講真理，讓人知道耶穌基督的拯救，叫人認罪悔改歸向神。
基督徒在生活中經歷各樣的患難，真要學習感謝讚美主，也盼望這些患難都能成為正面的： 「叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」（林後一 4b ） 保羅不是囉唆，實在是這道理很重要：你要去安慰人之前，你自己真的要能夠被耶穌安慰。我不是說，你要吸過毒、戒過毒癮才能去安慰吸毒的人；你要有個外遇的丈夫才能夠安慰丈夫外遇的婦女。甚至我不是說，你要有患難的經驗才能幫助患難中的人；這在中國大陸叫做「經驗主義」。試問，難道我今天要傳福音給一個妓女，我就要先去做妓女嗎？我要去安慰死了兒子的人，我就必須死過兒子嗎？不是這個意思！今天很多人喜歡講這樣的話，例如：我在晨曦會幫忙的時候，就有人說：「你們這些沒有吸過毒的人，對吸毒犯沒有什麼幫助。最好是吸過毒，又認識了耶穌，成為新造的人的，他講的話才有說服力。」我現在完全不這樣認為。就像我剛剛舉的例子，難道幫助過罪人、稅吏和妓女的耶穌，祂就作過罪人、稅吏和妓女嗎？我不相信，我沒有經過生兒子的痛就不能安慰產婦。
你不相信聖靈的大能嗎？你不相信上帝的話嗎？有人說：「聖經是兩千年或三千年前寫的，跟現在的文化背景有很大差異，所以那個時候的話不能安慰我們現在人。」這都是很荒唐的話！聖經和神學要好好的讀，因為那永恆不變的真理，永遠有能力幫助每一個時代、每一個環境的每一個人。但是求聖靈幫助我們心中有上帝的話，也常被上帝的話安慰，以至於我們能用這話安慰人，而且這安慰是大有聖靈的力量。
「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」（林後一 5 ）
什麼叫 「受基督的苦楚」 ？一般解經家說，有兩個意思：一是受基督加給我們的苦楚；二是受基督曾受過的苦楚。
我們比較能接受的是第二個。基督受過哪些苦楚？就是被人誤會、被人打、被人毀謗、被人出賣、被門徒不認、被人羞辱、被人釘在十字架上……。保羅、彼得、雅各都有講過，我們會受苦，而我們受的苦並不一定是基督受過的苦。譬如：我考試作弊被記過處分，那我真的受苦了，但這不是受基督的苦，而是犯罪受苦。 受基督的苦，是行義受苦，為義受逼迫。
但是我也要說，雖然我們常常是犯罪受苦，但只要認罪悔改，信靠上帝，這苦楚可以是對我們有益，也就是變成基督的苦楚，是正面的。事實上，我們都是罪該萬死，我們受苦也是應該的，但是耶穌替我們受了苦，以致我們因著信，可以享受耶穌的愛，不必再為罪受任何的苦，且擁有一切屬天的福氣和更新的生命。
我們在這個罪惡的世界裡，一方面我們總是罪人，另一方面我們也總是義人，所以我們總有為罪受苦的時候，也有為義受苦的時候。因此， 多受基督的苦：包括受像基督那樣委屈的苦，還包括基督為我們受的苦（就是我們罪有應得的苦），也包括基督加給我們的苦。
什麼是「基督加給我們的苦楚」？就是十字架的苦，對付肉體、罪惡的苦： 「基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器，因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。」（彼前四 1 ） 我們雖不敢說「我很歡喜多受基督加給我的苦楚」，但希望我們憑著信心和盼望是越來越願意接受基督的苦楚。
今天或每個世代裡的教會和基督徒不能成長，就是缺少 「多受基督的苦楚」 。都有真理的教導，也都看過聖經，但是我們大概都不喜歡背十字架。這是我們沒有辦法長進的一個關鍵。不是說受苦才能長進；我們絕對是蒙恩長進的，但我們要知道：自己像個死人、罪人、病人，既罪惡，又可憐，又一大堆傷痛，是上帝先白白的愛我們；或我們像那躺在路旁被打得半死的人一樣，是耶穌拯救和醫治我們了。我們總是要繼續不斷地先領受主做在我們身上的恩典，才能開始走主的道路，為主受基督的苦楚。基督徒的生活和任何的事奉都要以這為基礎，不要變成律法主義、功德主義，也不要變成後現代的特色──我要做什麼就做什麼。
雅各說： 「只是你們要行道，不要單單聽道。」（雅一 22 ） 倘若你只是聽道而不行道（也就是背十字架），那道與你真的沒有益處；而且你聽越正確的道，越沒有益處，因為你只不過成為一個很會聽道，很能批判的人而已，甚至這些以後都要成為定你罪的證據。所以，如果你懂得十字架的道理，你懂得我們要跟罪惡爭戰，甚至要到流血的地步，你就要坦然接受這個苦。這都跟現在文化的教導相反，什麼「順著自己的情緒來」、什麼「照著自己的意思做」，都是地獄之聲，都是基督徒永遠長不大的理由，甚至是越來越墮落的理由。
「要……在敬虔上操練自己。操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」（提前四 7-8 ） 練鋼琴、學游泳、學英文或做任何的事，都需要操練，而這是我們肉體所不喜歡的。就像一個運動員如果不要操練，只要順著自己的感覺去做的話，那他天天看電視、吃喝玩樂，就不能成為一個優秀的運動員。我也不是在高舉吃苦。我們中國文化講吃苦，但這種吃苦並不好，會變成禁慾主義、苦修主義，是很危險的。
不管是為罪受苦，為義受苦，或為養成讀經、禱告、傳福音、愛人、過聖潔生活的習慣、結出聖靈果子的習慣而受苦，都是有福的。這些在生活中真是多得不得了。 在千千萬萬的小事中學習對付，就是一個聖徒和一個不長進基督徒的差別。 在每件事上學習對付，雖是很苦，但是你願意受，就不僅是領受上帝的話、上帝的聖靈，也讓你在生活中能夠多去安慰人，且是有力量的安慰。同樣一句安慰的話，有聖靈的力量的，就使人得到安慰，叫他願意悔改，叫他願意信耶穌，叫他願意愛妻子，叫他願意過聖潔的生活了。
我們絕對享受主給我們白白的恩典，但在我們享受之後，我們需要靠著基督來抗拒艱難和對付肉體；抗拒艱難和對付肉體，是很辛苦的，但這種基督加給我們的苦楚，能夠叫 「那經練過的人，結出平安的果子，就是義」（來十二 11 ） ；這種聖靈的果子和生命的成長，就是靠基督而得的安慰。
另外，很有意思，保羅不是說「苦境轉回就得安慰」，而是說「多受苦就多得安慰」，彷彿受苦本身就是一個安慰。是的，如果我們相信上帝的話，在苦中就能夠靠基督得安慰了，甚至在苦中就有喜樂了。這不是開玩笑的話。《使徒行傳》一開始就講到：當門徒把自己的東西拿出來凡物公用的時候，他們非常歡喜，而且讚美神（徒二 44-47 ）；當門徒被打的時候，他們也是心裡歡喜自己配為這名受辱（徒五 40-41 ）。保羅也說： 「我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的。」（林後十二 10 ）「現在我為你們受苦，倒覺歡樂。」（西一 24 ） 甚至我們在《腓立比書》看到，保羅在被監禁的時候有最多的喜樂。各位，如果我們願意背十字架的話，凡事都是喜樂，哪怕是為基督的名受苦，或受基督加給我們的苦。
背十字架，也包括責備人、勸戒人、指出人的錯誤。即使可能帶來一些負面的反應：人家會覺得你小氣，甚至毀謗你，使你的形像受損，但為叫人得著福音的好處，我們願意背這十字架，受這誤解和詆毀之苦，甚至 「不要自己伸冤，寧可讓步，聽憑主怒（或譯：讓人發怒），因為經上記著『主說：伸冤在我，我必報應』」（羅十二 19 ） ，又因為我們的主為了我們的罪孽，也是如此受苦： 「祂被欺壓，在受苦的時候卻不開口（或譯：他受欺壓，卻自卑不開口）：祂像羊羔被牽到宰殺之地，又像羊在剪毛的人手下無聲，祂也是這樣不開口。」（賽五十三 7 ） 詩人和使徒保羅不也是如此： 「我們為你的緣故，終日被殺；人看我們，如將宰的羊。」（詩四十四 22 ；羅八 36 ） 試問：有神的話如此說，我們還有什麼不得安慰的呢？因為，我們最大的安慰豈不是我們自己和人的靈魂都能得救，且靠著愛我們的主在一切的事上得勝有餘。
也不要以為你一天到晚為別人受苦就是背十字架，因為你可能是為了得到那個好名聲而任勞任怨。
「我們受患難哩，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰哩，也是為叫你們得安慰，這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」（林一 6 ）
當然，是神叫我們受患難；但只要信靠祂，祂總叫我們得著安慰、鼓勵和拯救，而且被建立得更好、更強壯、更有力量。那都絕對是真實的。但所有的這一切，都不是只停留在我們身上的。我們總有個目標是要別人得到幫助。要記得：任何的好處，如果只是獨善其身，那就不是好處； 基督徒的好處是叫別人同得福音的好處，就是得拯救。
「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」（羅八 28 ） 得益處的結果就是叫別人也得到益處。 希望每個艱難都讓我們更認識上帝，不僅自己得造就、得安慰、得拯救，也叫艱難中的人得造就、得安慰、得拯救。
我們能受什麼苦楚？我想我們東方人都很能受苦，起碼上一代的人都很能受苦（現在的人好像越來越不能吃苦）。 我一點都不是高舉受苦。我們高舉的是基督，是基督為我們受苦、是基督加給我們的苦。如果不是基督為我們做的，那苦就一點價值也沒有。 印度人或我們華人都很能受苦。蘇秦為求功名，頭懸樑，錐刺骨。印度人用瑜珈使能受睡釘板之苦。乩童能受過火之苦。還有一些巫術也能叫人拿刀刺穿自己的舌頭而不叫痛。但是，如果我們基督徒受苦，只是讓我們的神經麻木一點，那就真是無聊透頂。
我們每受一個苦、每得一個安慰，都是希望我們的生命更美好，也叫別人的生命更美好 。所以保羅說： 「我們受患難哩，是為叫你們得安慰、得拯救。我們得安慰哩，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」（林後一 5-6 ） 患難和苦楚都不是那種比誰能受更多更大的苦。我們叫別人得益處的最終目的是「神得到榮耀」。當然，從神來說，神的榮耀從沒有虧損過；但從人來說，神不一定得到榮耀，因為人不一定把榮耀歸給祂。一個乩童可以過火而沒有一點燙傷或疼痛，但人家最多覺得這巫術很奇妙，把榮耀歸給乩童、巫術和偶像；那不是我們的目的。就算是基督徒走遍洋海陸地行醫救人，包括參加紅十字泰北醫療隊，人說我們很有愛心；那也不是我們的目的。我們做任何的事情：社區服務、醫療服務、傳揚福音……等等，都只有一個目的，就是叫人得到福音的好處。否則，我們做的跟社會福利機構、慈善機構、慈濟、政府做的有什麼不一樣？
人唯一重要的是得到福音的好處，而這好處唯獨基督徒才能做。 你如果不相信這，就算你做了一切有益於人的事，它的價值最長最長也只是這人在地上的時日，然而這些最終都要隨這個人的生命下到陰間，歸於虛空。我們做任何事，最起碼要有個心：我們是奉主的名在做，我們希望人家知道這是主的恩典，我們也盡可能的把福音告訴人家。
包括，我們受任何的患難和苦楚是要叫別人得福音的好處，使他也能把榮耀歸給上帝。 當然我們也知道，人不一定會把榮耀歸給上帝。很可能他覺得這個從台灣來的醫生、醫療隊很了不起，但他還是不信上帝。人家怎麼反應，我們沒有辦法，但我們自己要立定這樣的心志──叫人得福音的好處。
我們信耶穌不是為了人家的稱讚，以致我們要處處符合世人的觀念，讓他們覺得我們很好。別以為我們像慈濟一樣，出一筆錢蓋公園、學校，人家就會滿意我們了。 任何事最重要的是真理，是上帝的名 。至於我們在行真理、高舉上帝名的時候，人家領不領情、欣不欣賞，都不是我們能夠決定的。很可能人家說：「你來醫病可以，但不要傳耶穌。」甚至說：「你們基督徒沒來以前，我們風調雨順；你們來了以後，連年飢荒。」《耶利米書》裡就有耶路撒冷的婦女這樣講： 「我們定要成就我們口中所出的一切話，向天后燒香，澆奠祭，按著我們與我們列祖、君王、首領在猶大的城邑中和耶路撒冷的街市上素常所行的一樣；因為那時我們吃飽飯，享福樂，並不見災禍。自從我們停止向天后燒香，澆奠祭，我們倒缺乏一切，又因刀劍饑荒滅絕。」（耶四十四 17-18 ） 我們不以成敗論英雄，也不以這世界的取向來決定我們的作為；我們是以上帝的心來決定我們的服事。 所以，人家願不願意得安慰、得拯救，這不是我們能決定的；但我們要有這樣的心：希望讓人能認識上帝、得安慰、得拯救、榮耀歸給上帝。
同樣的，他們忍受這樣的苦楚，是為了讓他們被煉得更好、生活更有力量、更感謝上帝、更隨處榮耀上帝，而不是他們就變成一些有魔術師般的能力能受痛苦。從某個角度來講，忍受痛苦可以是非常下流、非常罪惡的事，例如有些雛妓要忍受一天接客那麼多次！ 我們絕不忍受罪惡。我們對罪惡的忍受度應該是零。罪中之樂，我們更是恨惡的。但是如果為了抗拒罪惡，我們需要受苦的話，我們就非常樂意，且感謝主，求主加添我們信心和力量。
「我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。」（林後一 7 ）
「你們既是同受苦楚，也必同得安慰。」 得安慰和受苦楚是不能夠分開的。第一，你要得到安慰，就必是先受了苦。就像一個運動員想要得到冠冕，他就要忍受訓練時的苦。
同受什麼苦楚？
第一， 同受主的苦， 就是十字架的苦： 「使我認識基督，曉得祂復活的大能，並且曉得和祂一同受苦，效法祂的死，或者我也得以從死裡復活。」（腓三 11 ）「既是兒女，便是後嗣，就是神的後嗣，和基督同作後嗣。如果我們和祂一同受苦，也必和祂一同得榮耀。」（羅八 17 ）「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為祂受苦。」（腓一 29 ） 這個世界始終叫你說一件事、做一件事，或接受一件事：「順其自然，一定就很好！」順其自然不好，因為自然已經在墮落當中。「順著你的本性走！」順著你的本性走也不好，因為你的本性是墮落的。但基督徒總要順著上帝的話去做，而不是隨從世界的潮流。
第二，當然這個 「同受」 還有一個意思，就是「 我們要彼此扶持」 ，因為我們都是基督的身體，都與基督相連。一個人得了癌症或配偶外遇，可能百分之九十以上直接的原因不是他犯了罪（縱然他自己可能有錯），但你仍然需要叫他認罪悔改；除此之外，你也要有憐憫心、同情心、同理心，希望他得到安慰；這安慰可能不是你減輕他身心主觀客觀的痛苦，但你要相信一件事情：神聽我們的禱告，以及你平常過一個有聖靈充滿的生活，會使你講的話大有安慰的力量，使人信心加添。那是很重要的。這就是 「同受」 ，求神給我們這樣的心。
天主教有一些聖徒，例如聖法蘭西斯，祈求有耶穌的「五傷」（ Stigmata ，耶穌身上的五個釘痕）。為什麼要受這種苦？如果你只是在炫耀我也受過耶穌的苦或我非常屬靈，那真是得罪上帝，也完全沒也必要。但如果他們的目的是：第一，體會耶穌愛人的心，希望自己更有愛心；第二，體會世人的苦，因為耶穌所受的是古今中外所有人的苦。當我在安慰一個癌症病人的時候，如果我也有耶穌受的苦，那麼我就能體會那個癌症病人的苦，哪怕是億萬分之一而已，都能叫我對別人的禱告和關懷更真實一點。這樣講是很對的。你有沒有這樣的經驗：你去安慰病人或已逝者的親人，你完全不能體會他的痛，你的慰問顯得有點空洞；但如果你有他的那個痛，你就能同理他的心，你的慰問就比較真實。這就是前面所講的「基督的苦」。
我們不一定要求耶穌的釘痕在我們身上，尤其當它變成一種律法主義、功德主義，或禁慾主義，那就是很大的錯誤。但如果我們相信惟有耶穌為我們受苦才能解決別人的問題，且我們願意經歷這樣的苦，好叫我們更認識上帝的愛，知道祂救恩的完全，也更體恤那些在苦難中的人，我們就能用主的愛和能力去安慰那些在苦難中的人。求神讓我們有這樣的經歷。不是誇口，不是自大，不是愚昧，不是忘記因信稱義，更不是忘記主的恩典，而是我們跟基督同為一體，好叫我們跟其他弟兄姊妹也同為一體。
講這些，一點都不玄；但希望在這個痛苦的世界裡，基督徒與其他弟兄姊妹有一種美好的、屬靈的相連，且與基督的十字架（也就是上帝的大能），還有聖靈、福音相連。所以這相連不是受苦而已。受苦只是一個過程；相連則是受苦所帶來的能力、安慰、拯救、盼望，是這個世界所沒有的。
單單看這段經文的 「盼望」、「苦楚」和「安慰」 ，好像都很消極；但是與聖靈的大能、十字架的道理、福音相連，就一點都不消極，且是非常積極的。巴不得我們在每一次神給的艱難當中，能靠主更多的得勝，也更有喜樂： 「你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。」（雅一 2 ）
基督徒就是一個小牧師，我們都在牧養，都在做安慰人、給人盼望的工作。但我常覺得自己所講的話真是既虛假又空洞，還不如一個醫生打一針麻醉劑就叫人不痛了，或一個毒梟給人一點毒品就叫人快樂，或一個政客虛情假意的謊言。我們說：「神會安慰你、神會解決問題、神會幫助你，這不是很空洞嗎？」上帝的話不可能是空洞的。之所以空洞，是因為我自己不肯背十字架、不肯經歷神、不肯被聖靈充滿、不肯與祂同受苦楚。我們要立定志向，不要叫上帝的話變成空洞的。
這個世界一點盼望都沒有。我相信會有越來越多憂鬱症的患者，因為這個世界只能給人虛假，不能給人盼望。沒有盼望，當然就絕望、憂鬱了。可是十字架的苦難，耶穌為我們所受的，是帶給我們永恆的盼望和喜樂的。只要我們與基督同受苦難，基督為我們受苦，我們的明天、下一步、兒女、婚姻、家庭，這一切盼望都是確定的。很多盼望不是確定的。每一次在選舉之前，至少有一黨的盼望不是確定的，或者確定沒有盼望。生活中的每一件事也都是這樣。求主幫助我們在主裡的盼望是確定的。
「我們得救是在乎盼望，只是所見的盼望不是盼望，誰還盼望他所見的呢？（有古卷作：人所看見的何必再盼望呢？）」（羅八 24 ） 如果你始終在盼望看得見的、摸得到的，那就不是盼望；如果你始終在盼望上帝，雖然別人覺得抽象，但你知道神是真實的，因為你已得著祂，並知道自己一切的罪惡得以赦免，一切的重擔得以解脫，而且前面的道路會越走越穩，越走越寬，不管肉體覺得多麼艱難，都是確定的！
《哥林多後書》一章 3-7 節，這段經文在講什麼？受安慰是否是好事？若天天受安慰，就表示天天都有艱難，所以不是不要受安慰才好嗎？
若是白白受苦，則受苦就不一定有益。生命一定會經過艱難，若要得美好的結局，就要肉身受苦，攻克己身，與罪斷絕。「做餅的糧食是用磨磨碎」 ( 賽二十八 28) ，苦難是美好的事。忍耐如果是美德，一定要在苦難中才能學得，智慧、潛力和聖潔也是一樣。要勝過引誘和培養勇氣，都只能在患難中生發出來。大衛若不遇見歌利亞，上帝給他的勇氣和謀略就發揮不出來；大衛若從來沒有遇到野獸，也就不知道可以用甩石的機弦來打敗歌利亞。
受苦必須是為義受苦。若為罪受苦而能悔改則仍是有益的。神不願意人白白受苦，但人受苦都是與人有益的。若順著慾望，例如食慾性慾情慾，就會犯罪；若要扼止這些慾望當然會感到痛苦。藉著患難，勝過試探，我們才能不體貼肉體。
受苦不是神的目的。神是要我們經過水火，把我們模成神兒子的形像，到達豐富之地，這才是神永恆的目的。
「安慰」，有勸勉、勸戒、祈求、鼓勵、鼓舞、用話語激勵責備人之意，安慰也有苦苦哀求的意思。有挫折、有苦情時，才需要受安慰。神安慰我們的意思就是神鼓勵我們，但是神並一定會拿走患難，但是要藉著安慰，產生鼓勵，這是很好的訓練。聖靈會不斷地加力量，只要不是因犯罪受苦就要有信心，不要因為任何理由而失去盼望。倚靠主，在一切患難中被主安慰；被主安慰，不只是心裡一時好過而已，是生活變得會更容易、更積極。因為神能藉著我們這個軟弱的器皿，顯出末大的能力來。
摩西、約瑟、大衛和保羅是最好的例子。不管摩西在米甸曠野或出埃及的時候，為何能不灰心地與法老對抗、與背道的以色列人對抗？摩西一直被法老和同胞棄絕，摩西的指望在哪裡？摩西因為有上帝的話和安慰，在患難中就有指望，並使別人得激勵。摩西在曠野被上帝的話激勵；約瑟因有上帝的話就能對酒政說出激勵的話；大衛有盼望是因為上帝對他說他將來會作王。
活在這世界，生命中的患難是免不了的，但被神安慰和幫助的結果，是能積極的活出不一樣的生命。受苦可以把我們鍛練的更好，使我們更有盼望的活下去。
在受苦中若有上帝的話，就能得到鼓勵而活的更積極，但也不要假借屬靈的理由逃避任何該負的責任。這世界有許多憂鬱，快樂是假象，我們隨時都需要被安慰、提醒和鼓勵。我們對世界所傳的信息是安慰的信息嗎？我們傳福音，傳的是好消息。安慰是在壞消息中給人好消息，因為世界很糟才要給世人安慰。安慰人不是要改變現事。
安慰使人能忍受苦楚、艱難。有人會覺得信了耶穌還要受苦，還要堅強，真是悲哀！ 「基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器，因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。」（彼前四 1 ） 福音中的安慰和生命中揮之不去的苦楚是確定的。我們多半只能忍受苦楚，好像不太能消除患難，因為神要我們勝過苦難、忍受苦難，而不是逃避苦難。
這正是神為何用塵土造人的奧祕所在，因神要用軟弱的泥土，打敗那本來侍立在神面前、有著尊貴地位、但不守本位、被神廢棄、屬靈氣的天使長，就是魔鬼撒旦。我們若願意受苦，就是給魔鬼極大的羞辱，好讓神在審判這個墮落、敗壞世界的天使長時，牠無話可說、羞羞愧愧地下到永刑，即硫磺火湖中去。
「我們進入神的國，必須經歷許多艱難。」（徒十四 22 ） 敬畏神的人會處在一切的患難中，神沒有除去患難，神只是賜下各樣的安慰！我們需要好好被提醒：神常常沒有立刻解決問題，只是使人得安慰。願我們都不要再為受苦而難過，反而要覺得能為主受苦是極其榮耀和感恩的事！
「我想神把我們使徒明明列在末後，好像定死罪的囚犯；因為我們成了一臺戲，給世人和天使觀看。 …… 直到如今，我們還是又飢又渴，又赤身露體，又挨打，又沒有一定的住處，並且勞苦，親手做工。被人咒罵，我們就祝福；被人逼迫，我們就忍受；被人毀謗，我們就善勸。直到如今，人還把我們看作世界上的污穢，萬物中的渣滓。」（林前四 9-13 ）
「我聽見從天上有聲音說：你要寫下：從今以後，在主裡面而死的人有福了！聖靈說：是的，他們息了自己的勞苦，做工的果效也隨著他們。」 ( 啟十四 13)
「神要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。坐寶座的說：看哪，我將一切都更新了 ( 啟二一 4-5)